Nachdem der Start wegen schlechten Wetters am vergangenen Freitag verschoben werden musste, ist die neue Rakete “New Glenn” nun erfolgreich vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral gestartet.

Sie ist die erste Orbitalrakete des Unternehmens Blue Origin und direkter Konkurrent zur SpaceX-Rakete “Falcon Heavy”. Benannt wurde “New Glenn” nach dem Astronauten John Glenn, der 1962 als erster US-Amerikaner die Erde in einem Raumschiff umkreiste.

Mit seiner neuen Schwerlastrakete will sich Blue Origin zu einer Art Logistikdienstleister in der Erdumlaufbahn entwickeln. So hat das Unternehmen bereits mehrere Deals mit Kunden abgeschlossen, darunter auch der NASA. Aber auch für eigene Projekte, wie zum Beispiel die von Blue Origin geplante Raumstation “Orbital Reef”, soll “New Glenn” als Kurier dienen.

Blue Origin plant außerdem, mit “New Glenn” mehr als 3.000 Satelliten des Amazon-Projekts “Kuiper” in die Erdumlaufbahn zu befördern. Die Satelliten sollen Breitband-Internetverbindungen über das All anbieten, ähnlich dem bereits etablierten Starlink-Netzwerk von SpaceX.

An Bord der jetzt gestarteten “New Glenn” sollten ursprünglich zwei NASA-Raumsonden zur Untersuchung des Mars transportiert werden. Wegen Verzögerungen bei der Entwicklung der Rakete kam es jedoch nicht dazu. Stattdessen transportiert die “New Glenn” nun an ihrer Spitze den Prototypen eines neuen Raumfahrzeugs in den Orbit. Dieser “Raumschlepper” mit eigener Energieversorgung und eigenem Antrieb namens “Blue Ring” soll dabei helfen, Satelliten und Nutzlasten auf ihre Umlaufbahn zu bringen oder neu zu betanken.